程公桥 / 未名

程公桥 / 未名

不知从什么时候起，淮安楚州流传着一首娓娓动听的摇篮曲，是专门唱给婴儿听，催婴儿安静睡眠的：“摇呀摇，摇到程公桥，遇见张木匠啦，一路呀两个瓢，大瓢盛凉水，小瓢盛核桃！”这首摇篮曲里唱的“程公桥”在什么地方？程公桥就架在河下古镇北头的市河上，是北乡农民到河下来的交通要道。那么，程公和张木匠是谁？说起来可有一段故事啦。老早时候，河下镇北头的盐河上，根本没有架过桥，来往过河的人全靠摆渡船。摆渡船只有单独的一条，是镇上一个土豪姓朱的，因为他心毒手辣，当地人给他起了个诨名为朱蝎子。朱蝎子这人坏透了，他独霸一方，想出花样来捞钱肥己，连摆渡船都一手包揽，不准别人有第二条摆渡船，这样，就可以让他抬高摆渡的价钱，人们想渡河，少给一个小钱都不行，日子一久，他着实发了财啦。有人要说了，镇上的人也太呆板了，难道就不能凑一笔钱，在盐河上架座桥，来来往往多方便呀！朱蝎子的那条摆渡船，不是也就不能做独市，随便拿捏（要挟）过河的人吗？对，这话说的不错嘛。镇上也确实有人叽咕过，巴望早早架上一座桥，反正架桥的钱由各家凑集，镇上住户多，一家也摊不了几个钱。可是，这里面有个难题目呀，就是要凑钱架桥，由谁出头经手呢？嘿嘿，当真没有人敢出头经手，招这份麻烦啦！怎么说？不是有个朱蝎子嘛，他早已放出风声，说下狠话了：“我倒看看，那个人物尖子敢出头。他本事大嘛，居然要挡人财路，跟我姓朱的过不去，那就别怪我翻眼无情。哼，走着瞧吧！”

镇上的人都怕惹恼了这个蛮横凶恶的朱蝎子，所以尽管天天有人嘴里谈着架桥的事，就是没有一个人敢揽下这份出头凑钱的差使。一座桥看起来不难架，可就是一年年过去，桥还是架不起来。镇上的人都气愤不平呀，其中有个人比谁都气愤得格外厉害。此人姓程，50多岁，家中贫苦，无儿无女，孤单一人，平时靠给人家挑水，挣一些小钱过活。他每天到盐河岸边挑水，看见来来往往的人摆渡，有时过河的人太多，拥挤在一堆儿等待渡船要等上很长时间。他看在眼里，气在心里，嘴里喃喃呐呐的：“活作孽，那天能造起桥来就好啦！”有一天，朱蝎子正好走来听到了，觉得好生刺耳，就冲着他说：“程老头，你能得很啊！好嘛，你可以出个头，在地方上凑钱架桥呀！”老程不卑不亢地回了一句：“别挖苦人啦！那个瞧得起我这个穷挑水的，让我出头凑钱呢？！”朱蝎子嘿嘿冷笑：“那怎么办？我看，除非你独个拿出钱来架桥吧！”老程把胸脯一挺，冷冷逼视着朱蝎子：“我就能。可是请问你一声，要是我把桥架起来，你那摆渡船怎么办？”朱蝎子把腿一拍：“只要你把桥架起来。我就把摆渡船拆开当柴烧！”“此话当真？”“大丈夫一言既出，驷马难追。我说话算数！”“好哇！一言为定，走着瞧吧！”

老程人穷志不短，他发誓要挣钱，那怕累断了脊梁骨，也要挣下一笔架桥的钱，从此以后，他起早带黑地替人家挑水，每天总是比往日多挑一、二担水。他省吃俭用、不吃干的吃稀的，不吃油腥吃咸菜，每天把肚皮撑个饱就行啦。从牙缝里省下一个个小钱，他不添半件衣服，连粗茶都不喝，连旱烟都戒掉，屋子里连灯也不点，真是省得不能再省啦。就这样苦干了两三年，血汗钱逐日积少成多，盘算一下，可以够买桥的石料、木料了，只差雇工匠的钱还是没有着落。斜对门有个邻居张木匠，看到老程做的事，心里想，人家老程为着地方上的公益，这样拚死累活，我比他年轻十多岁，难道就不能吃点辛苦出点力吗？！张木匠越想越感到对，跑过去对老程说：“我帮你一把手，架桥的木匠活归我包下来，不必再出钱雇人啦。”老程乐得眉欢眼笑，巴掌一拍：“好哇！把木料，石料买妥当，我们就马上动工吧。”两个人说动工就动工。老程也懂得一点瓦匠手艺。张木匠又把儿子叫来，帮老程堆砌石块。锯桥板，砍桥柱，制桥栏等等的事情，都归张木匠一手包揽。二人齐心合力的干起来了。朱蝎子瞧在眼里，当然满腔不痛快，但是跟老程有言在先，无法翻这个口呀！要不了十天半月，一座牢牢的木板桥在盐河上架好了。镇上的居民，北乡的农民，来来往往过盐河，不必再花钱受气地搭那摆渡船。人人感激程老头，把他夸赞得一条腔，这个难怪嘛，程老头替地方做了一件大好事啊！就连那个张木匠，也没有少受大家的夸赞。

程老头还是做他的老行当，每天辛辛苦苦地替人家挑水。可是人家却很尊敬他，对他另眼看待了。只有那个朱蝎子把他恨得牙痒痒的，恨他挡了自己的财路，恨也只能背地里恨，没有用呀！县城内外，四乡八镇的人，都知道程老头、张木匠这两个人啦！叨念着他们，不知谁还把他们的名字编进摇篮曲。当婴儿睡在摇篮里，被大人们一边摇着，一边轻声唱着摇篮曲的时候，听到那幽婉柔和的歌声，很快就甜甜蜜蜜地睡着了。

（未名）