乔莺小传①

乔莺小传①

乔莺者，东越②某氏婢也。壬寅（1902）无尽读书某氏书屋，得识婢，婢年十四五。容采丽都，词令娴熟，每低眉一笑，能得上下欢。春秋朝夕，婢时奉太夫人命，持果饵来饷无尽，则殷殷探询饥渴，若不胜其诚恳者。无尽既嘉婢之灵慧，而重惜其置身泥中也。酒酣道及或为泪下，主人乃以婢之颠末告无尽曰：“当甲午（1894）春夏之秋，徐海黔黎，困于饥馑，相率而南迁，中途力竭，往往鬻其子女以延旦夕之命。余时寓清江浦，去徐海颇近，一日见老妪持幼女泣路隅，询之则沭阳产也，愿以十千蚨④售其女，而苦无问价者。余伤之，如数给以值，将挈女以归，母女依依不忍别，皆痛哭失声，哀动陌路。余恻然曰：‘畀汝以金而以女返汝何如？’妪曰：‘感贵人恩甚，吾岂忍须臾舍吾女而去哉！第女随我终恐冻馁死耳。’语讫，母女复痛哭久之。婢既至我家，举家皆爱之，适徙居，因命名曰‘乔莺’。岁月如流，忽忽七载矣。”无尽闻主人言，窃为乔莺颂得所，斯又不幸中之幸也。明年无尽去某氏，至秋九月，有自某氏来者言，乔莺以疾殇矣。无尽为之凄楚者累日，以为人生之可悲，未有若乔莺之甚者也。乃为之传。

论曰：夫人之至亲无逾骨肉，非至灰心绝望，万无生理之时，畴忍以掌上珠付之不知谁何之人，一去而不可复合耶！吾独怪夫荐绅阀阅⑤之家，幸而生得其地，则率其妻妾子女相与骄侈放佚⑥，揉罗绮饫膏梁，堂上一呼，阶下百诺，颐指气使，犹若有所不快，彼乌知天下亦有伶仃孤苦，憔悴夭折，如乔莺其人者哉！呜呼！此天下之所以不治也。

（选自《无尽庵遗集》）

注释：
①这是周实于1903年为某氏婢名乔莺者撰写的一篇小传，表达了作者对乔莺的怜爱与同情，揭露了封建社会奴役妇女的罪恶本质。
②东越：即越东。越古国名，建都会稽（今浙江绍兴）。疆域包括今江苏北部运河以东地，江苏、安徽南部，江西东部和浙江北部。
③黔黎：即黔首、黎民的合称，泛指老百姓。
④蚨：即青蚨，原是传说中的虫名，因其母于不离，后亦称铜钱为青蚨。
⑤荐绅：同缙绅。阀阅，古代仕宦人家大门外的左右柱；在左为“阀”，在右为“阅”；后称仕宦人家为“阀阅”。荐绅阀阅统指有权势社会地位较高的人家。
⑥骄侈放佚：意即骄横奢侈，任性放荡。