周人菊，原名伟仁，清光绪癸未（1883年）生于淮安府山阳县（今淮安市）车桥镇。车桥是淮东的首镇，镇上有五桥十三庵之胜。伟仁成年后酷爱种菊、绘菊，常邀友在车矫南首放生庵魁星楼赏菊，吟菊，遂更名伟，字人菊，并以字行。
周氏生而颖慧，过目成诵，幼与辛亥烈士周实（号实丹）同塾师严叔平就读。
每课后，即戏耍，不见诵读，次日查课，总能背诵如流，塾师、长辈均称奇。然而人菊对于束缚思想的“八股文”却大为不满，年青时曾参加县学考试而未入泮，此后，即放弃“仕途”，追求新学。
1900年秋，南京宁属师范在淮城招生，周人菊与周实、阮式等同时被录取。“就学秣稜”，使他与思想激进的热血青年有了广泛的接触，“休课暇日，辄为文酒之会，间亦登山涉水，搜寻南都旧迹以为乐”，于是产生了愤清、反清思想。宁属师范执事者思想守旧，管理员蛮横粗暴，引起了学生强烈不满，周人菊与周实、阮式同时愤然退学。1907年12月，人菊又与实丹入两江师范学堂。在此期间，人菊看到当时外侮日亟、国家贫困的现实，亦想走“教育救国”、“实业救国”的道路，获农博科举人文凭。
1909年冬，柳亚子、陈去病、高旭创南社于吴中，周人菊与周实、夏焕云等“惠然肯来”，成为南社最早的社员之一。1910年秋，高旭夫妇、高吹万，姚石子、蔡哲夫等有金陵（南京）之行，造访两江师范。实丹、人菊与高旭一行凭吊明故宫、明孝陵、常开平墓，登北极阁，谒方正学祠，观血迹石，游玄武湖、莫愁湖，每到一处均流连光景，唱和盈帙，同游归来，常常欢饮于酒楼，“摩拳赌酒，拳未败，而酒已醉矣。”
辛亥义师起武昌，时周实、周人菊在金陵“会同城中各校学生七百余人谋光复”，然石城为清将张勋、铁良、张人骏所据，“未可旦夕下。”实丹谓人菊日：“此举生死未可卜，然能为光复死，足偿十数年革命之志，亦复何憾!第汝宜早归，不可同陷危城。”实丹的慷慨言行，使人菊十分激动，更坚定了投身于这场革命的决心。后实丹应柳亚子、朱少屏之招赴沪晤面，并被派往淮安，响应起义。周实回淮途中，在镇江急驰书尚在南京的周人菊：“吾决意归淮，汝速返，践前约。”周人菊接书后，随即返淮。
周实回淮后，即有“巡逻部”之举，并任部长。周人菊则为“巡逻部庶务”，成为光复淮安的中坚分子。淮安光复后的第三天（即1911年11月17日）清山阳县令姚荣泽伙同地方恶势力向革命者反扑，周实、阮式惨遭杀害。姚在城中搜捕周人菊、张冰等人。周人菊、张冰因在前一天去清河（今淮阴市）“谒蒋雁行都督，请军政分府印”，而未遭毒手。是日傍晚，二人回淮，这时全城戒严，一片阴森萧杀，日前轰轰烈烈革命气氛一扫而尽，巡逻部员（大部份是学生）均被家长拉回家中，不容外出。周、张隐匿在一店号里，觅得一绳索，待夜深人静之时，潜至城东南角，将绳拴在城垛上，“缘城而下，越城以遁。”
周人菊、张冰在友人的帮助下，几经周折，经高邮、镇江到了上海，与柳亚子取得了联系，为周、阮惨案呼号奔走。在上海都督陈其美的干预下，1912年2月，杀害周实、阮式的元凶姚荣泽在上海受到了正义的审判，周人菊作为见证人出庭作证，他控诉了姚的罪行，并奋笔投书报界，揭露旧势力妄图庇护姚犯的丑恶行径。周实的殉义，使周人菊失去了亲密的战友、兄弟，他在《痛哭周烈士实丹》中写道：
才大难容天亦忌，满腔血染楚州红；
偶耕偕隐成虚愿（原注：烈士为余诗序有云，愿田百亩躬耕偕隐其中），酌酒磨刀唱大风（原注：武昌起义时烈士曾有“帝子归来唱大风一句）。
千古奇冤同武穆，三年化碧恸苌弘；
匣中宝剑腾芒焰，夜夜呼号欲作龙。
痛哭深山碎雅琴，天涯从此少知音；
恨无死难田横客（原注：烈士被害后巡逻部员遂星散），独抱寻仇豫让心。
不信谗言工市虎，几多血泪化冤禽，
那堪重读《悲秋集》（原注：烈士去岁曾辑有《白门悲秋集》），恍见英雄傍月阴。
周、阮惨案虽平反昭雪，但仇未报，姚荣泽的死罪被袁世凯赦免，人菊与实丹“幼同里閈，长同学校，交最久，而知烈士最切”，此时其心情抑郁悲愤可以想见。为了继承烈士遗志，让世人“知烈士奇功奇冤”，周人菊在上海以全部身心投入了搜集、校印实丹烈士遗著的工作。周实是才华横溢的南社诗人，他作诗每每酒酣兴起，不择纸笔，随意涂抹，“人菊见则录存”，烈士殉义后，人菊义不容辞担起了“校雠之责”，并在南社同人中募集印书费用。由于柳亚子先生全力支持，周实遗作《无尽庵遗集》终于1912年冬付梓刊行。周人菊在编校《无尽庵遗集》时，倾注了无比悲愤沉痛的感情”，每校一页，不知涕之何从也”，他还用血和泪写成了《周烈士就义始末》。如果没有周人菊的勤奋工作，周实慷慨激越的诗篇，他为民主革命英勇献身的业绩，很可能因时间的流逝而被湮没。周人菊这一历史贡献是不可抹煞的。
周人菊在完成编校《无尽庵遗集》以后，赴广东汕头，入《大风报》，与叶楚伧、蔡元培等为国民革命鼓吹，后报纸被查封，乃潜回上海。叶楚伧此时办起了《太平洋报》’周人菊遂入“太平洋”，与泖亚子、苏曼殊、姚鵷雏、胡朴安等均为该报主笔。他们成了志同道合的战友，共同创造了“南社的全盛时代”（柳亚子语）。1914年5月，周人菊参加了南社在上海愚园的临时雅集，1915年初，奉母命返乡，从事教育工作。
1921年至1926年，周人菊执教于江苏省立第九中学，并担任了县参议员。在此期间，他与柳亚子、叶楚伧等人常有联系，柳、叶也非常关注他。柳亚子在1924年7月给周的信中写道：“你因为有老母在堂，不能远出，就在本乡办事。我以为是正当的!议员也是人做的。——除却北京的猪圈是例外——只要你能够不忘记三民主义，不忘记自己的良心，放大眼光，保存人格，也许可以做一点有利于社会的事情。这就是我对于你和雪抱（即张冰）两个的希望了1”周人菊执教时，“每届文课，学子络续交卷，人菊随交随改，及课毕，卷亦批改殆尽，发回学子，不积搁也。”他这种教授方法，深受学生欢迎。
1931年叶楚伧任江苏省主席时，周人菊经其举荐担任上海私立持志大学文学教授。后又去南京“国民政府侨务委员会”供职，并担任江苏省通志馆编纂，还主《南京日报》笔政，并主编其“雕虫”附刊。
三十年代末，周人菊回淮任淮安县一区区长（即城区），淮城为日寇占领后，他避居城东乡。他对日寇的暴行极为愤慨，对国民党不能全力抗战亦至为不满，他在《日寇飞机轰炸车桥避居东乡赋此》中写道：“木腐虫生种祸胎，茫茫浩劫任人开；机枪烈烈从天降，鼙鼓声声动地哀。多士欢欣登魏阙，无人恸哭上西台；长安歌舞仍如旧，返旆何时卷土来。”1940年，周人菊病死于车桥东中圩，享年57岁。
周人菊著作甚丰，但均未印行。现在我们只能从《南社丛刻》、《白门悲秋集》中觅得诗十数首。周人菊年青时才思敏捷，能于酬应场中挥笔立就，如《赠同人》诗云：“茫茫苦海溺元元，冷雨斜风天地昏；剩有罪言酬国士，无多老泪哭中原。沙虫猿鹤同归尽，狐兔豺狼萃一门；手把酒杯歌当哭，南方实有未招魂。”同辈为之赞叹。晚年，他“沾染烟霞癖”，失意潦倒，贫病以终，著作散失殆尽。曹甸（淮东镇名，原属淮安，今属宝应）郝庶在《淮甸春秋录》中云：“人菊为友实丹刊集，而人菊遗稿无人刊布，惜哉!”
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