关天培与《延龄瑞菊图》/ 丁志安

关天培的老母吴太夫人经常以“忠义”二字教育其子。天培幼承庭训，习文练武，事亲至孝，久为乡里传诵。

清代道光初年，关天培受任苏镇总兵，署理江南提督。不久，他的父亲关自明老先生病逝，就将老母吴太夫人接到崇明衙署去居住，以便晨昏定省。道光十四年(1834)秋，关天培升任广东水师提督，镇守祖国的南大门。那时，关老太太年近八旬，受不了长途跋涉之苦，又不愿拖累天培，坚决要回淮安。她嘱咐关天培：“移忠作孝，不必分心以母老为念。”于是，关天培只好让夫人杨氏、长子奎龙、次子从龙侍奉老太大回淮安，自己“只身赴粤莅任。”

道光十八年(1838)古历八月二十六日是关老太太八十诞辰。当时关已年近六旬，由于广东“洋面迂事多艰”，防务很紧张，虽然“思亲念切”，既不能告老还乡，侍奉慈亲；又不能奏请假日回淮为老母祝寿，因此，他把一片孝心全用在保卫祖国海疆的国事上，“公务无分巨细，事事尽心，以遵慈训，报慰母怀。”

时值仲秋，正遇上虎门衙署内菊花盛开。那菊花“有并蒂双花者；有一蒂三花形如品字者；有重楼花分三层者；有一茎双头花开四朵者；更有黄菊一枝顶开大菊一朵，又于花瓣中另生六茎，长者二寸，短者寸余，茎端各开小花一朵，共成七子之形。”争奇斗艳，芳香扑鼻。关天培看到这些在秋风中精神抖擞的菊花，更加思念远在故乡的老母，在僚属的赞颂之余，特请友人广东名画家何翀(字丹山)即席绘了一幅《延龄瑞菊图》，借以抒发遥祝母寿的情怀。

道光十九年(1839)春，禁烟派领袖、关天培的老友原任湖广总督受命钦差大臣林则徐莅临广东。林关密切配合，坚决抵抗英军入侵，并于六月三日销毁鸦片二万多箱。这年八月二十五日，即关老太大八十一岁诞辰的前一日。关天培偕同两广总督邓延桢前住林则徐寓所，并携带《延龄瑞菊图》面请林、邓二公赐题，于是林则徐、邓延桢各题诗一首。其时，林则徐即将调任两江，筩希望关天培同他一道去，故题诗最后两句是：“起居八座君恩问，旌节江东指日移。”而邓延桢正在两广任上，却深怕关天培跟随林则徐调走，在题诗的最后两句就说：“南交（广东）正倚长城重，未许东篱带露移。”两人借诗言志，互相争夺，都表现了对关天培的器重和倚赖，宦海吟坛，一时传为佳话。

附注：本文原载1981年1月5日《淮安报》三版。根据关氏后裔口述并参阅有关资料予以补充、更正。引文均见《延龄瑞菊图·自述》。——编者