莲花街 / 楚剑锋

莲花街 / 楚剑锋

淮安楚州河下镇，有条用光滑青石板铺的路。青石上刻着许多莲花。人称这条街叫莲花街。从河堤沿街东行，约三分之一的地方，有一座砖砌拱桥，桥下水很深，桥旁立着一块六角石柱，上面刻着镇水妖的灵符，凡是从河下镇到淮城的船只，都必须从这座桥下经过，当人们见到这块石柱时，就不由自主地想起水妖吃人的故事。

传说，若干年前，运河堤边的巷头上，住着一家财主，姓刘，绰号叫刘百万，他的大公子，年方二十，是名秀才。一天刘大公子从这座桥上经过，好象有谁推着似的，“扑通”一声掉到河里去了。岸边不知谁喊了声：“救人啦！水怪吃人了！”其实，那天刘大少爷是喝醉了酒，失足掉下河的。传闻，刘大少爷成了没处收的野鬼，他死不瞑目，常常到家中作怪。刘百万常梦见他儿子水淋淋地站在他面前，要他找广福禅寺的当家和尚来家念经，超度自己的亡灵。

刘百万家有的是钱，于是就去拜请广福禅寺的长老。经过三请四邀，这位道行很高的长老，终于答应了。他有个条件，要刘家在桥旁建筑一座经堂。刘百万满口答应。经过半个月的建筑，一座经堂就落成了。经堂里点起高香，烧着纸钱，整个经堂烟雾缭绕。老和尚要面对死者的灵牌，念七七四十九天的经文。刘百万呢，盼儿亡灵升天心切，等到第四十八天的下午，心中实在放心不下，就悄悄地来到经堂，隔着隔扇朝经堂里一望，不看倒也罢了，一看，一股无名怒火直往上冲，只见老和尚闭着眼睛低头睡觉。他心里话，“你这个骗人的老和尚，我花这么多钱请你来念经，你却睡起觉来了。”于是，他推门而入，举起手对着老和尚的脸就是一记耳光，一下把老和尚打醒了。说也奇怪，老和尚不但不生气，还笑嘻嘻地朝刘百万点点头，收拾好行李，打个招呼就回寺去了。

谁知，就在那天夜里，刘百万家又闹鬼了。刘百万见儿子水淋淋的跪在他面前，双目流泪，哭诉道：“爸爸，你万万不该打老和尚，他不是睡觉，而是在尽力念经，再等一袋烟时辰，我的灵魂就得到超度了。你这一记耳光打得老和尚经念不下去，我的亡灵又要掉到汪洋大海里去受苦了！”刘百万醒来，梦中儿子的话记得清清楚楚，他十分悔恨，跺足捶胸。他实在无法，又低三下四地捧着礼品到广福禅寺向老和尚赔罪。跪在地上说：“佛爷慈悲，不记小人之过！”他说着伸手打着自己的嘴巴，口中吐出血来，老和尚见刘百万如此真心改悔，道：“施主，果有诚意超度你儿子的亡灵，还必须答应我一个条件！”

“老佛爷，不用说一个条件，就是十条百条我也答应！”

“那好吧，用莲花铺路，从你家门口一直铺到我的寺门前。我脚不着地，踏着万朵莲花走进经堂！”“好，照办！”

刘财主，当天贴出告示以重金收购莲花，铺在青石上。说来也真奇怪，老和尚走过以后，石头上就留下了莲花痕迹。这就是今天河下莲花街的由来。

（楚剑锋）