西汉“勋冠三杰”的韩信 / 华炜

韩信(?-前196)，秦末汉初淮阴人(现代著名学者郭沫若、王力、王伯祥等皆称古淮阴治所在原清江市东南，即今淮安境内)。因其“连百万之众，战必胜，攻必取”，佐汉灭楚定天下，“勋冠三杰”①，司马迁称“勋可比周、召太公之徒”，《史记》、《汉书》、《资治通鉴》、《淮安府志》均有传记。

身处逆境　大志不衰

韩信自幼丧父由母抚养，家境困顿，但志向高远，行为放纵傲横。“母死无以葬，乃行营高燥地”，期望有朝一日功成名遂，令墓地旁置万户村落，为其母守陵。
当时淮阴下乡南昌亭亭长见韩信非凡夫俗子，邀为门客，但不为其妻所容，“食时信往，不为具食”，韩信愤然离去，“钓于城下”，但所获不能果腹。一漂母见韩信饥饿，便把自己带来的饭分给他吃，一连数十日。韩信十分感激日：“吾必有以重报母”。漂母听了非常生气，“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎!”信闻之，深感惭愧。
城内一些青年人，见韩信穷困潦倒看不起他。一日，韩信于市上，一屠夫上前拦住说，别看你身材高大，腰挂刀剑，敢来刺我?不然，就从我胯下钻过，韩信真想一剑劈死这无赖，但“杀之无名，故忍”，“俯出胯下”。“市皆笑信，以为怯”。从此，“胯夫”成了韩信的代名词。苏东坡在《淮阴侯庙记》中说：“韩信抱王霸之大略，蓄英雄之壮图”，故能“受馈于漂母”、“忍耻于胯下”。并说他“辱身污节，避世用晦，志在鹊起钓变”。
秦二世元年(前209)七月，陈胜、吴广领导农民起义，项梁、项羽叔侄在会稽(今苏州)响应，北上抗击秦军主力，驻扎盱眙，韩信仗剑投奔。
不久，项梁战死，韩信又归属项羽。任执戈郎中(相当侍卫)。他多次向项羽献策不被采纳，遂改投刘邦。
初到汉营，刘邦对韩信并不了解，给官“连敖”(管军中粮草)，仍未重用。韩信牢骚满腹，一日傍晚，与十三人饮酒渲泄，指责刘邦有眼不识泰山，众人随声附和，被刘邦定为死罪。在法场上，刽子手已腰斩了十三人，最后轮到韩信，他愤怒喊道“上不欲就天下乎?何为斩壮士?”夏侯婴一听，即令刀下留人。
夏侯婴把此事报告丞相萧何。萧召信交谈，信应对如流，缕析分明，倾泄而出。萧当即承诺向刘邦举荐。可是，一连几月，仍杳无音讯。其时，随刘邦进南郑(今汉中)的大都是关东(太行山以东)人，由于水土不服，思念故乡，纷纷逃亡。韩信想，既然萧何多次举荐，未得重用，留在汉营，有何作为?他异常失望，也只身逃离。萧何得知韩信出走，大惊失色，来不及向刘邦禀告，月夜策马追赶。韩信走了百余里，行至寒溪，因河水夜涨，无法东渡，萧何追上后极力挽留，韩见萧态度诚恳，便同意返回。现在陕西留坝马道镇有清代三块石刻记载此事。

登坛受命　还定三秦

汉高帝元年(前206)，刘邦在南郑东门大校场筑坛拜将。樊哙、周勃、灌婴、曹参等身经百战，屡建功勋，都自以为拜大将非己莫属。当刘邦宣读拜治粟都尉韩信为大将时，“一军皆惊”。拜将仪式后，刘邦问信，“丞相数言将军，将军何以教寡人?”信反问：“大王自料勇悍仁强，孰与项王?”刘稍沉思答：“不如也。”韩信道：“信亦以为大王不如也。”接着他剖陈，项羽虽膂力过人，不过“匹夫之勇”，虽“恭敬慈爱”，不过行“妇人之仁”，对有战功之人，吝予封赏，又“背义帝约”，“名虽为霸，实失天下心”，故“其强易弱”。项羽在关中分封的三王(章邯、董翳、司马欣)原本秦国降将，当年他们部下二十万人被活埋，唯独此三人逃脱，反被封王，关中父老恨之入骨。今大王进关中纪律严明，对百姓秋毫无犯，还废除秦许多苛酷的法律，关中百姓欢欣雀跃。按照当初诸侯盟约，第一个率部进入关中者，即为关中王，现反而封您为汉中王，人心不服，大王如能顺应军心民心出师东征，“三秦可传檄而定也”。刘邦听了韩信这一席话，“大喜，自以为得信晚，遂听信计”。
两月后，关东地区的诸侯王起兵反楚，项羽忙于平叛，放松了对刘邦的戒备，客观上为汉军出师准备了条件。但是，通往三秦的唯一栈道，被谋士张良烧毁，其目的，一是为迷惑项羽，表示没有野心再回关中；二是防止其它诸侯王进攻。栈道是用枕木横在山腰中搭成的通道。现在栈道烧毁，怎样回师东征呢?
韩信又向刘邦提出“明修栈道，暗渡陈仓”之策。就是明里修复栈道，迷惑敌人，暗里绕道陈仓(今陕西宝鸡县东)出击敌人。
三秦王之一的雍王章邯，受项羽嘱托，把守第一大门户，当他听说汉兵数千人在修复栈道，忍不住大笑道，栈道这么长，一把火即可烧毁，而在崇山峻岭，悬崖陡壁修栈道，谈何容易。他认为汉军出汉中，必经栈道无疑，栈道未修好，纵有千军万马，也毫不足惧。八月中旬，忽有人急报，汉兵已到陈仓，章邯大惊失色。陈仓乃雍地门户，陈仓丢了，自己的雍王也难保，于是他亲自披挂上阵，迎战汉军。汉军犹如猛虎下山，势不可挡。章邯只好撤到第二道防线好畤(今陕西乾县东)。韩信派樊哙、灌婴、周勃三员大将出击，章邯不敌，又退至废邱。
一日夜里，废邱城中大乱，一些房子被水淹，城外却是一片杀声。章邯不得已弃城而走。原来韩信看到废邱两面环水，便令士兵用砂石堵住下游，河水受阻，倒流城中。这时韩信一边下令搬开砂石，退水城中，安抚百姓，一边派兵围追堵截。章邯被迫自尽。翟王董翳和塞王司马欣，闻讯来降。
韩信从出师到平定三秦，仅用不到一月时间，实现了三秦“指日可定”的诺言，是中国战争史上，第一次从汉中出兵进关中的战例。

北伐魏赵　连战皆捷

汉高帝二年(前205)，还定三秦后，刘邦留下韩信处理善后，自己亲率汉军，接连攻占魏、韩等地，并趁项羽主力东去伐齐占领彭城。刘邦被一时胜利冲昏头脑，每E1“置酒高会，款待功臣”。此时项羽急率三万精兵杀回，汉军大败，被杀十万。刘邦只得带着几十人仓惶逃到荥阳，韩信、萧何率兵从关中及时赶到，击退追兵，保住荥阳。
刘邦惨败后，原降服的诸侯纷纷倒向项羽。魏王豹乘机“绝拒津13，与汉为敌”。刘邦任命韩信为左丞相统兵攻打魏王豹。豹在蒲坂置重兵把守。蒲坂在黄河东岸，同西岸临晋相对，是河上重要渡口。汉军到达临晋，韩信一面令安营扎寨，搜罗渡船、赶制“木罂②”，一面沿河察看地形。他得知蒲坂有魏兵严密把守，并占据有利地形，而上游夏阳守兵极少，不能强攻，只能智取。
韩信派灌婴领几千士兵在临晋，摇旗擂鼓，虚张声势，作出欲强渡黄河的假象，自己与曹参带大军将“木罂”送往夏阳偷渡。魏王豹在平阳知汉军已过黄河，大惊失色，忙把守卫蒲坂的主力调往重镇安邑还击汉军，但为时已晚，于途中曲阳与汉军相接，魏军一战即溃，魏王豹迫于无奈，束手就擒。
韩信击败魏王豹后，向刘邦提出，北攻燕、赵、代，“东击齐，南绝楚之粮道，西与大王会于荥阳”的战略计划。刘邦大喜遣张耳带兵三万增援韩信。
韩信挥师北上，一举扫平代国，代王夏说被生擒。赵国成安君陈余见代国已破，集结二十万兵于井陉口，欲与韩信决战。井陉口是太行山中“车不能方轨，骑不能成列”的险要关隘，易守难攻。赵国广武君李左车说陈余日：“韩信涉西河，虏魏王，擒夏说……议欲下赵，此乘胜而去国远斗，其锋不可挡。”建议陈余给他三万人马从小道绕到汉军背后，袭击其补给运输线，不出十天，汉军将不战而败。
书生气十足的陈余，“常讲义兵不用诈谋奇计”，若不与韩信一战，则诸侯“谓吾怯而轻来伐我”，拒绝采纳李左车建议。韩信得知如释重负，下令队伍开进。一日深夜，他选派两千轻骑各带一面赤帜，从小道上山，埋伏赵营附近，派一万士兵在绵蔓东岸背水列阵。陈余见汉军把自己放到无路可走的“死地”上，大笑韩信无知。韩信一切准备就绪，即令士兵擂起战鼓，杀向井陉口。陈余见时机已到便指挥赵军迎战，双方激战片刻，韩信掉转马头便走，入背水阵中，赵军以为汉军已败，便倾巢出动，向汉军追击。汉军无路可退，人人拼死力战，赵军虽众，但一时不能取胜，埋伏在赵营附近的轻骑见赵营空虚，便乘虚而入，拔去赵旗插上赤帜。出击的赵军见身后一片赤帜，以为汉军占领了赵营，顿时大乱。韩信主力和埋伏的骑兵趁势夹击，大获全胜，陈余被杀，赵王歇被俘。这就是历史上著名的背水布阵的破赵之战。

降燕击齐　拒楚扶汉

井陉口大战后，诸将向韩信请教，背水布阵乃用兵之大忌，而将军逆兵法而行，取得全胜是何道理。韩信道：“此在兵法，顾诸君不察耳。兵法不日‘陷之死地而后生，投之亡地而后存’乎……今予之生地，皆走，宁尚可得而用之乎。”诸将皆佩服其熟谙兵法，灵活运用。
早在井陉口战斗紧张进行时，韩信“令军中毋杀广武君，有能生得者购千金”。果然，很快有人把李左车押送来，韩信亲自松绑，“东向坐，面向对，师事也”。李深为感动，归顺了汉军。韩信便向李左车虚心请教下一步攻燕讨齐之策。李左车道：愚者千虑，必有一得，今将军连战克捷，名扬海内，威震天下，指挥大军征战，是将军的长处，然而汉军长途跋涉，又连续作战已非常疲惫，若现在即去攻打燕军，难以取胜，军需粮饷供应也会出现困难，燕攻不下，强齐就更不必说，善于用兵者不应以己之短去攻敌之长。不如按甲休兵，安定赵国，抚恤百姓，犒赏将士，养精蓄锐，陈兵于燕、赵边境，然后派一能言善辩使者，带一封书信去见燕王，宣扬汉军威武强大，燕国敢不听命?再派使者去齐，齐也会来降。这样就能与项羽争天下了。韩信按计行事，果然“燕望风来降。”
汉高帝三年(前204)，刘邦与项羽战于荥阳、成皋，屡屡败北。刘邦与亲信夏侯婴逃出重围，日夜兼程，渡过黄河，来到韩信驻扎的修武(今河南获嘉)“夺其印符”，“令张耳备守赵地，拜信为相，收赵兵未发者击齐”。韩信不得已分兵伐齐，行军途中，忽闻刘邦已派说客郦食其到齐劝降成功，意欲掉头南下，与刘邦会合共同击楚。谋士蒯彻说：不可。将军受命击齐，今汉王未下令让您停止进攻，您怎好带兵南下，郦食其凭三寸不烂之舌，便下齐七十余城，您率数万军马，一年多才攻下五十余座城，难道将军还不如一酒徒儒生?韩信觉得言之有理，便继续进军齐国。后世人评说“这一决定军事上是可行的，政治上是欠妥的”，给刘邦、韩信关系蒙上了一层阴影。
齐国因和谈成功毫无戒备，突然遭韩信军队进攻，齐军一败涂地。韩信乘胜追击直逼齐国首都临淄。齐王田广认为鄙食其欺骗了自己，便立刻烹杀了他，匆忙逃到高密，派人向项羽求援，项羽遂派大将龙且率二十万兵来救齐。
汉军把齐王围困于高密，忽闻龙且率领楚军赶到，韩信深知龙且是一劲敌，现汉军处于齐楚内外夹击中，不可硬拼。龙且十分自负，根本没把韩信放在眼里。有人劝他，汉军远道奔袭，连连取胜，锐不可挡。齐楚联军在自己家乡作战，稍不利，兵士就会逃回老家，不如高堡深沟，步步为营，汉军粮饷不济，则不战自败。龙且不以为然，认为韩信乞食漂母，受辱胯下，有什么能耐?我奉霸王之命救齐，若不战而胜，还有何功劳，若我战而胜之，齐王答应送一半土地给我，岂不名利双收!
两军夹潍河对垒。韩信令士兵在潍河上游狭窄处用沙袋截流，使下游河水变浅，亲自涉过潍河向楚军挑战。龙且领兵迎战，汉军佯装力不能支而败退。当龙且部队一部分过了河，猛听得一阵鼓响，水大至，楚军被河水拦腰斩断，首尾不能相顾。汉军三路围击，各个击破，斩了龙且，汉军取得潍水之战胜利，从此楚军在军事上丧失了优势和主动地位。

垓下灭楚　终成伟业

刘邦早在彭城败退时，曾许下诺言，把关东之地拿出来分给能够打败项羽的人。但刘邦的诺言丝毫未兑现，而韩信此时不过是赵国丞相的空名，心中颇为不快。不久，韩信派人送信给刘邦，“齐伪诈多变，反覆之国也”，南方楚地荒疏，愿立“假王”以填之。当时刘邦被楚军围困于荥阳，见信十分恼火，忍不住大骂；“吾困于此，旦暮望若来佐我，乃欲自立为王。”谋臣张良和陈平“蹑汉王足”，示意不可。刘邦立即改口道：“大丈夫定诸侯，即为真王耳，何以假为!”遂遣张良立信为齐王。
韩信攻占赵、燕、齐以后，在楚、汉战争中，具有举足轻重的地位。项羽失龙且二十万大军后，派武涉游说韩信：“……今二王之事，权在足下，足下右投则汉王胜，左投则项王胜，项王今E1亡，则次取足下，足下与项王有故，何不反汉与楚连和，三分天下王之……”韩信道；“臣事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，划不用，故背楚而归汉，汉王授我上将军印信，与我数万众，解衣衣我，推食食我，言听计用……深亲信我，我背之不祥。”蒯彻亦劝韩信与刘邦、项羽“三分天下鼎足而居”，亦被韩信婉言拒绝了。蒯彻又云，“臣闻勇略震主者身危”，韩信置之不理。
汉高帝五年(前202)，历时三年的楚汉战争进入尾声。项羽不得已与刘邦划鸿沟③为界，订立和约，罢战休兵。刘邦乘项羽东撤之机，突然背信弃义发起追击，并听从张良计谋，宣布陈(今河南淮阳)以东直至东海地区全部划归韩信。韩信得了封地，果然发兵赶往固陵(今河南淮阳北)与刘邦大军会合。刘邦任韩信为大将军，统一调度几十万兵马，与楚军进行最后的决战。韩信素知项羽骁勇，无人敢挡，现困兽犹斗，更需认真提防。他便将全部人马分为十路，分别埋伏在垓下阵地周围。伏兵轮番出击，直把项羽杀得精疲力竭无法突围，这就是历史上著名的“十面埋伏”。这时张良又让士兵在四面八方唱起楚地乡音。楚军将士听后更惶惑不安，知前途渺茫，纷纷逃散。项羽知大势已去，匆忙带领剩下的几百人马向南突围，韩信派骑将灌婴率五千兵马穷追不舍。项羽一直退到乌江边(今安徽和县)只剩下十余人，觉得无颜再见江东父老，拔剑自刎。刘邦终于取得了最后胜利，完成了统一大业。

兔死狗烹　喋血钟室

决战结束后，刘邦“徙齐王信为楚王，都下邳”。韩信明白这是刘邦在削弱他的兵权，但转念一想，楚地是自己的故乡，衣锦还乡，也算遂了心愿。
韩信到了下邳，第一件事便找有赐一饭之恩的漂母，可是漂母已去世，于是他拿出千金给漂母修墓，“赐百钱”予下乡南昌亭长，又找来当年污辱过他的屠夫少年，告诸将相道：“此壮士也!”留在军中“以为楚中尉”。众将无不赞赏韩信的胸襟。
项羽亡将钟离昧过去与韩信有生死之交，项羽自刎后，钟离昧无处藏身，便来投奔韩信。韩信收留了他。刘邦得知这一消息非常气愤，下令捉拿钟离昧。韩信顾念旧情，不忍交出。汉高祖六年(前201)，“有上书告楚王信反”。刘邦意欲发兵讨伐韩信，陈平以为不可，遂“以陈平计，发使告诸侯会陈，将游云梦④”。韩信接到圣旨意识到刘邦此次出游可能针对自己，犹豫不决。有人出主意，如果杀了钟离昧，提着他的人头去见刘邦，就可以免去这场灾难。韩信无计可施，便找钟离昧商量。钟离昧说，刘邦所以不发兵攻你，是因我在这里，怕我协助你反对他，若你杀了我向刘邦献媚，那么，我今日一死，明日你也将被杀。钟离昧为了成全韩信，最后还是自杀了。韩信便带着钟离昧的头去陈地面见刘邦。不料一到陈地，刘邦就派人将他绑起来，韩信感叹道：“果若人言，狡兔死，良狗烹。”韩信被押解到了洛阳，关押多日，刘邦找不到韩信任何谋反证据。恐人心不服，众将自危，于是，将韩信由楚王降为淮阴侯，软禁洛阳。
韩信深知刘邦妒贤忌能，心中郁悒，经常闷闷不乐，称病不朝，也不与大臣往来。一天，刘邦有意要韩信陪他聊天，问道：“吾能统帅多少人马?”韩信略加思索说：“陛下不过能将十万。”刘邦反问：“如公如何?”日：“如臣多多益善。”刘邦大笑道，“多多益善，何为我擒?”韩信坦然回答：“陛下不能将兵，而善将将，此乃信之为陛下擒也。且陛下所谓天授，非人力也。”刘邦知道他不服，无话可说。汉高帝十一年(前196)，阳夏侯陈豨造反，自称代王。刘邦亲自带兵前去讨伐。出征前约韩信同往，韩信借病推辞。
时隔不久，传来叛军已败，陈豨被杀。令在京城列侯和群臣都去宫中庆贺。萧何亲自登门对韩信讲，公虽有病，这样的事也应去庆贺。韩信对萧何一直感恩戴德，不知是计谋，就与萧何进入长乐宫，一入宫门，萧何不知去向，韩信被吕后事先埋伏好的武士捆绑起来，才知自己中了圈套。罪名是，韩信曾同陈豨密谋，假传圣旨，释放京城关押的全部奴隶和犯人，把他们组织起来袭击吕后和太子刘盈，妄图夺权。韩信临死前，悔恨交加，仰天长叹：“吾不用蒯通之计，反为女子所诈，岂非天哉!”一代名将喋血钟室，酿成千古悲剧。汉史家司马迁不便明写韩信冤枉，只能用曲笔在《史记·韩信(指韩王信)卢绾列传》所附的陈豨传中，借卢绾之口：“往年春，汉族淮阴，夏诛彭越，皆吕后计。”
唐代诗人刘禹锡曾感慨地写道：“将略兵机命世雄，苍黄钟室叹良弓。遂令后代登坛者，每一寻思怕立功。”对韩信悲壮下场，寄以无限同情。
今淮安韩侯祠内，明人撰写的一副楹联对韩信的业绩作了恰如其份的概括：
奠数千里长淮神留桑梓；
开四百年帝业功冠萧曹。

注释：
①三杰：指萧何、张良、曹参。
②木罂：《汉书》服虔曰，以木押缚罂以渡也，即简易渡水工具。
③鸿沟：古运河名。故道自今河南荥阳北，东流中牟、开封北，折南经通许东，太康西，在淮阳东南入颖水。
④云梦：今湖北南部、湖南北部洞庭湖一带，春秋建(战？)国时是楚王的游猎区。