一、阮葵生的家世
以《茶余客话》著称于世的阮蔡生世居淮安新城北辰坊，另在城内勺湖建有草堂别墅，世代科仕，崇尚治学，热心乡里教育。
阮葵生的父亲阮学浩(裴园)系清代雍正年间进士，历官翰林院检讨，提督湖南学政，典陕西、山西乡试，铨京都会试同考官，阶儒林郎加二级，赠中宪大夫通政使司参议。他一生治学严谨，博识多才，曾刊《教学遗规四礼翼注》及《学约》，以训士子。乾隆十六年(1751年)，四十九岁的阮学浩，陈情辞官，回乡奉母，在他著名的书屋“勺湖草堂”读书讲学，“十余载遂不出山，日取淮海士，奖掖而成之者数百余人”。阮氏房舍建于勺湖南岸，而草堂建于勺湖之中，后改为书院。雍乾年间，淮安文风兴盛，当时丽正书院(旧址即今淮师)，和魁文书院(旧址即今淮中)，经常延请裴园公讲授经学。阮学浩见府、县两学维修不善，便发起创立公益团体“洒扫会”，邀约两庠人士集资修葺，而他总是资助银两最多。此外，他还将家藏的书籍百余种，赠送绐丽正书院，供诸生攻读。
阮学浩生有二子，长子阮葵生(1727－1789)，字宝诚，又字萍庐、乐君，号𢈪山，晚号安甫，累官刑部右侍郎，以其《茶余客话》著称于世；次子阮芝生，因叔父阮学浚无嗣，“出为学浚后”，乾隆进士官德清知县，由于为政清廉，诰授奉政大夫直隶永定河北岸同知。
阮葵生无论在成名之前，还是为官以后，都热心乡里的教育事业，一直赞助父亲亲手创立的“洒扫会”。为了使集资能够发挥“一劳永逸”之效，他建议筹款存典生息，还倡导购置田产，交庄民屯粮起租，以备办学之资。故阮氏庄园——鹅钱庄(在今东门外和尚庄东南)，素有“一千庄”之称。阮葵生也生有二子，长子阮钟琦，候补布政司理问，但终身未仕，一直在家秉承先祖遗志，监督“洒扫会”同人恪守《会约》，严禁从中贪污作弊。次子阮钟景，顺天府北榜举人，岁在而立就早逝了。
从晚清开始，阮氏家道中落，一蹶不振。虽然遗稿和藏书较广，但逐渐散佚。所幸阮葵生的六代孙阮再庵老人，现年七十有五，尚能记忆追溯先祖遗事，尤其是乾隆四十七年由阮葵生、阮芝生重修沟《山阳阮氏家谱》(勺湖草堂收藏刻版，分上、中、下三卷)，竟失而复得，尚存淮安图书馆。这对研究雍乾时期的淮安文化历史、地方掌故以及阮氏家世等，均有一定的参考价值。
从《山阳阮氏家谱》得知，阮氏原籍是江西临江府清江县枣儿村，从武德公一代起，于元末定居淮安。山东潍坊尚有阮氏分支。另据《续纂山阳县志·名人墓》记载，阮学浩、阮葵生父子殁后，均葬于七里塘(今城东乡赵徐村西南)阮氏墓地。著名的文学家天台齐召南，曾为阮葵主撰有《墓志铭》，全文载入《山阳县志》。
二、阮葵生的一生
阮葵生出身于翰墨世家，天资早慧，智力过人，幼年就矢志笃学。据《山阳县志》记载，他“生而才识卓越，为文下笔立成”。孩提之年的阮葵生，小名叫大宝，弟弟阮芝生叫二宝，因父亲供职外省，兄弟俩一起从师受业。有一天，老师因事外出，他们就顽皮起来，竟忘了温习课业．老师回来发觉后，为了惩戒今后，就故意用他兄弟俩的名字出联嘱对，上联曰：“葵生芝生，一对畜牲。”芝生急得瞠目结舌，而葵生却不慌不忙，略加思索，即脱口对出下联：“大宝二宝，两个活宝。”工稳严整，堪称绝妙，深得老师赞许，人皆以“神童”呼之(一说是其父属对——编者)。
乾隆十七年(1752年)，阮葵生乡试中式，二十六年(1761年)会试南官得副选入帏，兼三馆纂修，以内阁中书入值军机处，历官刑部郎中、河南道监察御史、通政史参议。因其“治狱以明察平允见称于时”，诰授光禄大夫、刑部右侍郎加四级。他居官清正，为人有节，“耿直不面谀人，人有过而面斥，退而相忘”；及官刑部二十多年，“熟精法律，屡决大狱”，为“刑名总汇熟谙之员”。
阮葵生博闻强志，多才丰艺，一生交游极广。居官刑部后，被朝野上下誉为“司寇公”。他虽“昼夜讯供无少闲，而校书和诗如常”。他在京都还把自己的书斋命名为“瓶花书屋”，作为文翰荟萃的场所。他同《阅微草堂笔记》作者、礼部尚书纪晓岚，《四库全书》编纂之一、榜眼出身的陈万青等人，唱和诗词，往来甚密。
阮葵生一生生活俭朴，好善乐施。京师有座“松筠庵”，是明朝杨继盛的故宅，后改为祠堂。因其年久倾圯，阮遂邀同人捐资修复。他还在北京“改建淮安会馆，乡人谒选应试赴都者，皆助以道义”，因此深得世人景仰。
据史载，阮葵生有一次因祀祭天坛坠马受伤，乾隆帝闻之，特谕“此后乘轿勿骑马”。乾隆五十四年(1789年)，阮葵生因体态肥胖，步履维艰，不幸患“中风”(即脑溢血)殁于京师，享年六十二岁。
三、阮葵生的著述
阮葵生一生涉世较广，阅历较深，“少侍文京师，即识国家掌故”，尤其注重历史考证。他所著的《茶余客话》，“记前型，搜逸事，考证典物，多有未经人道者，”(《中国名人大辞典》)是近二百年来很有资料价值的笔记著述。该书对淮安的地方掌故轶事记载比较详尽，对于研究淮安地方史有极其重要的参考价值。
据文学史料记载，阮葵生的《茶余客活》约写成于乾隆三十六年(1771年)。原书有三十卷，王锡祺印本为二十二卷，旧时通行节本仅有十二卷，其文笔老练，选材精致，立意清新，内容包括政治、历史、地理、科学、工艺、文学、艺术等，还记载清初的有关典章制度及清人入关前后的建置等历史资料。阮葵生生前记有大量司狱笔记。他通过刑案汇总，善于总结经验，立论准确，见解精辟。他死后，后人曾经根据他的手稿专门为他整理成一部《刑述》，很有借鉴价值，可惜今已失传。此外，阮葵生还著有《七录斋集》、《七录斋诗词集》)。乾隆三十九年(1774年)初秋，他写有《忆勺湖草堂歌》以及《忆家园杂诗》十一首，均收入《山阳阮氏家谱》。
(原载《淮安报》一九八四年五月七日、十四日、二十一日)
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